El “escucha” de la Naturaleza - Carlos de Hita

Foto: Pedro Cáceres

Internet es una gran espiral que a veces nos fascina, otras nos devora, en ocasiones nos hace tan solo perder el tiempo y afortunadamente nos da alegrías ocasionales. Una gran alegría me llevé hace unos meses cuando “me topé” con “El sonido de la Naturaleza“, el blog sonoro del gran Carlos de Hita que se edita en la página web del diario “El Mundo“. Os recomiendo de corazón echarle un buen vistazo y sobre todo prestarle buen oído.

¿Os imagináis? Caza fotográfica de la Naturaleza, pero en lugar de usar cámaras y teleobjetivos, ir armados con un grabador digital y toda clase de micrófonos… y por supuesto con una paciencia infinita. Y luego en el estudio, “limpiarlos“, montarlos y condensarlos para transmitir lo intangible: Recoger la esencia de una noche o de un amanecer en la sabana, o de la algarabía de un humedal en un frasquito de sonido. A mi me parece alucinante.

Carlos de Hita es técnico de sonido especializado en grabar y registrar sonidos de Naturaleza. Aparatos de grabación en mano, lleva 20 años recorriendo España y gran parte del Mundo, buscando registrar cualquier tipo de sonido, ya sea de fauna, flora o elementos del paisaje. Carlos es un registrador y creador de paisajes sonoros, en ocasiones acompañando imágenes, como parte de banda sonoras para películas y documentales pero también para entregarnos el sonido por si solo, ya que ha publicado numerosos discos, muchos de ellos paisajes sonoros naturales de diferentes ecosistemas ibéricos. Escuchar estos discos de Carlos es evadirse al campo y al monte, cerrando los ojos, deslizándonos por humedales como Doñana o las Tablas de Daimiel o bosques en sus diferentes sonidos a lo largo del año, como los Pinares de Valsaín, rincón íntimo de Carlos. Es probable que muchos lo conozcáis por su larga colaboración en el programa “Hoy por hoy” de la Cadena Ser, junto a Iñaki Gabilondo. Carlos ha colaborado con diferentes medios y entidades, llegando incluso a ser nominado a un premio Emmy, en la categoría de música y sonido, por sus colaboraciones con National Geographic. Pero ante todo y sobre todo, Carlos es un gran tipo, amante de la Naturaleza y gran conservacionista y un excelente comunicador que con una gran sencillez consigue transmitir su gran pasión y contagiar su entusiasmo a quienes le rodean o escuchan sus obras.

Conocí a Carlos hace ya una década, a través de mi padre cuando ambos trabajaban juntos en el canal de caza, pesca y Naturaleza Seasons (hoy en día Caza y Pesca). Era curiosa la relación de amistad y cariño que tenían, siendo de dos generaciones muy distintas y en muchas ocasiones con opiniones contrarias, pero siempre mostrando respeto y admiración el uno por el otro.

El tiempo nos come y devora, y la verdad es que hace tiempo que no le veo, pero desde aquí le mando un abrazo cariñoso y el deseo y la ilusión de que un día podamos participar en algún proyecto juntos, como por ejemplo, ¿por qué no grabar los sonidos de diferentes Parques de África? ¡Desde luego Carlos estás invitado a venir conmigo de safari!

Un año de safaris en la red

Mi despiste habitual me ha hecho pasar por el primer aniversario de esta web sin darme cuenta. En mi chip mental estaba la fecha del 26 de julio como pistoletazo de salida. Sin embargo fue el pasado 26 de junio cuando Todo Sobre Safaris ha cumplido un año.

Un año en que he visto cumplidos con creces los objetivos que me había marcado, por la gran acogida que me habéis dado y el aluvión de visitas que hemos sumado a lo largo de estos doce meses. La gran mayoría de vosotros llegáis al blog a través de buscadores, lo cual indica que usáis el blog como herramienta para obtener información, por lo tanto se ve cumplido mi deseo de que este blog ayude a todo el mundo que se planteé hacer un safari por África.

Entre algunas curiosidades que podría contaros, Los leones devoradores de hombres de Tsavo ha sido el post más visto y con mucha diferencia, seguido por el de las vacunas y profiláxis de malaria (aún no me acostumbro a que esa sea la preocupación mayor antes de hacer un safari), el de qué ropa llevar a un safari y el de los big five, los cinco grandes.

Mi ánimo para el segundo año es que este blog siga creciendo con vuestra ayuda. Me encantaría una mayor colaboración, que me mandárais más fotos de vuestros viajes y también os animarais a hacer algún relato. Por mi parte seguiré con la línea ya trazada, añadiendo además de mis experiencias y opiniones, más información concreta sobre lugares, alojamientos y seguiré con los consejos para que gocéis de un mejor safari.

Me complace comprobar además que el 40% de las visitas que recibo son de fuera de España. Habéis entrado hasta de 119 países diferentes, siendo México, Argentina, Chile, Colombia y Venezuela los que más soléis pasaros por aquí.

Además, dar las gracias a los lectores habituales, muchos de los cuales ya os considero amigos sin haberos conocido. Por supuesto dar también las gracias a la buena gente de otros blogs viajeros que como yo, soñáis cada día con recorrer y explorar el mundo y que además tenéis el valor y el empuje de contarlo y compartirlo con todos.

Espero que sigamos explorando juntos durante mucho tiempo, y espero que no solo sea en la red, sino que nos veamos de safari, charlando en la hoguera del campamento con una Tusker fría en las manos!

Asante Sana rafikis!

Kenya 2008 - Hakuna Matata

Muchos sois los que os habéis puesto en contacto conmigo a través de comentarios en el blog o vía email, preocupados por la situación actual de Kenya debido sobre todo a la falta de noticias tras los incidentes acaecidos tras las elecciones del 27 de diciembre de 2007.

Lo que pasó el 27 D fue un auténtico pucherazo. Ante una victoria clara de la oposición, el gobierno se declaró vencedor de las elecciones y encendió al país. Muchas tonterías se dijeron entonces y sobre todo la prensa internacional se cebó en el sensacionalismo, llegando a comparar la situación con el genocidio de Ruanda de 1994. Afortunadamente, pese a los cerca de mil quinientos muertos del mes que duraron estos disturbios, en ningún momento la cosa fue tan seria. Ninguno de los bandos llamaron a la violencia ni a la guerra, ambos pese a defender firmemente su postura mostraban ánimo de dialogar. La presión internacional fue muy fuerte y la crisis fue seguida de primera mano por los principales líderes tanto de África como de Occidente.

Kenya es además un país clave para el Este y Centro de África. Plataforma de toda la ayuda y cooperación internacional para toda esta región de África tanto para ongs privadas como para organismos como la Comisión Europea, Naciones Unidas, UNICEF, etc. Es además sede de numerosas multinacionales y por tanto un punto estratégico clave que no se podía permitir el lujo de perder su estabilidad. Las presiones internacionales dieron sus frutos. A la visita del presidente de la Unión Africana, siguió la del Secretario General de la ONU y se envió a Koffi Anan como mediador.

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Peter Beard, el fotografo que soñó con Kenya

Mi amigo Daniel Marías me ha vuelto a sorprender una vez más. Daniel es un tipo que merece un post para “exploradores“, aunque sea un geografo y explorador más de biblioteca que “de tacón gastado”, como decía su admirado maestro Manuel de Terán. Daniel es de esas grandes personas que cuando va investigando su curiosidad le lleva a derroteros imprevistos, y que cuando ve un detalle que le recuerde a un amigo, lo saborea y hace todo lo posible para su amigo lo saboree de primera mano. Y eso le pasa con los libros. Su penúltima sorpresa fue traerme un libro manuscrito, sobre un safari de caza en Kenya, dedicado a su abuelo (Julián Marías) del cual tenemos que investigar y puede que salga un nuevo proyecto que hacer juntos… Hoy, la última sorpresa ha sido aparecer en la cena con un gran regalo: The end of the game, el célebre libro del grandísimo Peter Beard.

Desde mi modesta pluma me es difícil escribir de alguien que ha hecho tanto. Peter Beard no solo ha fotografiado de manera sublime, magistral y con un estilo propio y casi inimitable la naturaleza y las gentes de Kenya, sino que además ha sido fotógrafo de moda, ha fotografiado a monumentos hechos mujer como Marilyn Monroe o Imán, es íntimo amigo de Mick Jagger (fue fotógrafo de una de las giras más salvajes de los Rolling Stones en 1971), formó parte de la famosa Factoría de Andy Warhol, fue amigo de su “inspiración africana” Karen Blixen, participó en una película experimental con Salvador Dalí, alternaba su rancho en Kenya con bailes con Truman Capote en el mítico Studio 54 de Nueva York y sus amistades van desde Picasso, Francis Bacon… Casi siempre con un porro en la mano y una sonrisa canalla en su cara.

Cuando aterrizó en Kenya por primera vez en 1955 seguía la senda romántica de los tiempos de Blixen, Finch Hutton, Selous… y otros personajes, como tantos y tantos soñadores. En cambio se encontró un África diferente y convulsa, en los tiempos de la revolución Mau Mau y en una época de cambios. Encontró entonces un auténtico “paraíso violado”, que empezó a fascinarle y a atraparle. Sintió el impulso de ir a conocer a una anciana Karen Blixen en Dinamarca, que le hablara de los viejos tiempos. Tras muchos viajes y exploratorias se estableció en Kenya, comprando una pequeña granja, Hog Ranch “a los piés de las colinas de Ngong” junto a la casa de Karen. Allí se dedico a fotografiar esa tierra que le cautivaba y amaba, demostrando una pasión peculiar por la vida salvaje, las gentes y sobre todo por los elefantes.

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El paraíso se llama Kusini Beach Cottages

Todos tenemos momentos de saturación en nuestro día a día. Esos momentos de agobio o de stress, ya sea en el trabajo, en un atasco, en plena bronca con nuestra pareja… Yo en esos momentos intento apretar los puños y evadirme lejos, y en esas ocasiones me traslado mentalmente a mis Paraísos lejanos que me devuelven la calma y me ofrecen un completo bienestar. Sin ninguna duda, uno de esos lugares mágicos para mi es Kusini Beach Cottages, en Diani Beach, en plena costa del Índico kenyata.

Diani Beach es probablemente la mejor zona de playa de la costa de Kenya. Situada a unos 40 kilómetros al Sur de Mombasa, la zona de Diani comprende varias playas paradisíacas. La de Diani Beach en concreto tiene unos 6km de largo, conectando en la marea baja con la playa de Galu Kinondo, de dos kilómetros de longitud. Precisamente en esta preciosa playa de Kinondo es donde está situado Kusini, algo alejado de la zona de grandes resorts, por lo que la tranquilidad está garantizada.

Kusini cuenta con 5 preciosos cottages, de diferente tamaño pero todos con terraza privada, distinto número de habitaciones (todas con baño), salón y cocina. Los muebles y la decoración siguen el estilo swahili tradicional de esta costa del Este de África, logrando una atmósfera muy relajada y acogedora, haciendo que nada más poner un pié en Kusini, uno se sienta como en casa, y su estado de ánimo se transforme y forme parte de esa atmósfera de tranquilidad y buen rollo… ah, y que se le ponga automáticamente una sonrisa en la cara. Para disfrutar en Kusini no te hace falta nada más que un kikoy

Estos 5 cottages están repartidos en una parcela alargada llena de palmeras y árboles, que dan sombra y frescor al complejo. Es frecuente ver monos forest monkeys e incluso en ocasiones colobos rojos en los árboles de la parecela. El jardín está impecablemente cuidado y hay además una terraza común muy naif. El estilo de los cottages encaja a la perfección con el entorno swahili. Pero sin duda es en la zona que da a la playa donde uno se queda sin aliento, es sin duda en el jardín que da al mar y sobre todo en la zona de la piscina.

La piscina de Kusini es de las más espectaculares que he visto nunca. Está literalmente sobre la playa. No es muy grande ni falta que le hace, pero tiene un tamaño justo y es bastante profunda como para disfrutar de un refrescante baño. Dentro de la piscina uno tiene la sensación de estar flotando sobre el mar. La terraza junto a la piscina, bajo un tradicional makuti (techumbre típica africana) es muy agradable, el mejor sitio para disfrutar de una copa al atardecer. La iluminación nocturna del complejo es digna de mencionar.

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El safari de Obama - Una jornada entre masais y fieras

Reproduzco aquí un interesante capítulo del libro “Los sueños de mi padre”, escrito por el candidato a la Presidencia de los EEUU, y espero de corazón que sea el futuro Presidente, Mr. Barrack Obama. Obama es medio kenyata por parte de padre, perteneciente a la etnia luo. Por lo tanto es un hombre que conoce de primera mano los problemas de esta parte de África y que, como vais a ver en este artículo, también ha disfrutado de las maravillas que ofrece un safari en Kenya.

Barrack Obama en Masai Mara“Hacia el final de mi segunda semana en Kenia, Auma y yo fuimos de safari. En principio, a ella no le gustó mucho la idea. Cuando le enseñé el folleto, movió la cabeza con gesto incrédulo. Como la mayoría de los kenianos, relacionaba las reservas naturales con el colonialismo. “¿Cuántos kenianos crees que pueden permitirse ir de safari?”, me preguntó. “¿Por qué no se puede cultivar todo ese terreno que se dedica a los turistas? Esos wazungu se preocupan más por la muerte de un elefante que por la suerte de cien niños negros”.

Durante varios días eludimos el asunto. Le dije que estaba dejando que la actitud de otras personas le impidiese conocer su propio país. Ella me respondió que no quería tirar el dinero. Finalmente cedió, no por mi poder de persuasión, sino porque se apiadó de mí. (…)

Así que a las siete de la mañana de un martes vimos cómo un fornido conductor kikuyu llamado Francis cargaba nuestro equipaje en la baca de un minibús blanco. Con nosotros viajaban un cocinero alto y delgado llamado Rafael, un italiano de cabello moreno que respondía al nombre de Mauro, y una pareja inglesa de cuarentones, los Wilkerson.

Salimos lentamente de Nairobi, pero pronto estuvimos en campo abierto cruzando verdes colinas, caminos de tierra roja y pequeñas shambas (aldea en suajili) rodeadas de parcelas cultivadas de ralas y agostadas mazorcas de maíz. (…)

Más adelante, unos cuantos kilómetros al norte, dejamos la carretera principal y nos adentramos en otra de grava. La marcha se hizo más lenta: en algunos lugares los baches ocupaban todo el ancho de la vía y, de cuando en cuando, los camiones que circulaban en dirección opuesta obligaban a Francis a conducir por la cuneta. (…) El árido paisaje estaba salpicado de matorrales, frágiles acacias espinosas y piedras negras de aspecto extraordinariamente duro. Dejamos atrás pequeños rebaños de gacelas; un solitario ñu que comía en la base de un árbol; cebras y una jirafa apenas visible en la distancia. Por espacio de casi una hora no vimos persona alguna, hasta que en la distancia apareció un solitario pastor masai guiando un rebaño de bueyes a través de la llanura, su cuerpo era tan enjuto y recto como el bastón que llevaba.

En Nairobi no había conocido a ningún masai, aunque había leído bastante sobre ellos. Sabía que su estilo de pastoreo y su valor en la guerra les habían valido la admiración de los ingleses y, aunque los acuerdos alcanzados no se respetaron y los masai se vieron obligados a vivir en reservas, la tribu, pese a la derrota, alcanzó la categoría de mito, como los cherokis o los apaches. El buen salvaje de las tarjetas postales y los libros ilustrados con encuadernación de lujo. También sabía que esta especie de pasión occidental por los masais enfurecía a otros kenianos, que hacía que se avergonzasen de sus tradiciones y que se les viera como usurpadores que ansiaban la tierra de los masai. El Gobierno había tratado de escolarizar obligatoriamente a los niños masai e impulsar un sistema de leyes para que los adultos pudieran detentar la propiedad de la tierra. El gran reto del hombre negro, según explicaban funcionarios gubernamentales: civilizar a nuestros hermanos menos afortunados.

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Alrededor del Mundo con Matt

Matt es un personajillo muy curioso que apareció hace unos años por internet. Básicamente es un chaval con aspecto simpático, que se lo ha montado muy bien y se está pegando una vidorra viajera a costa de repartir buen rollo a la gente.

El proyecto de Matt es recorrer el mundo, y allá donde va realizar un curioso bailecillo, que luego cuelga en internet. Una marca de chicles le patrocina y gracias a eso se costea sus viajes y su vida. Ole por Matt! Envidia sana, mucha envidia pero sana.

Entre sus destinos hay varios africanos, si véis sus videos de 2005 y 2007 veréis Kenya, Tanzania entre otros, y en este último de 2008 ha visitado Zambia, Zanzíbar, Sudáfrica… incluso también pasó por Madrid.

La web de Matt

Web de la Embajada de Kenya en España

La nueva embajada de Kenya en España ya ha abierto su nueva web:

EMBAJADA DE KENYA EN ESPAÑA

Gracias a David Macharia, webmaster de dicha página, por dejarnos la información. Es una pena que aún no esté en castellano, pero allí podréis tener cierta información y los impresos para los visados, si deseáis sacarlos en España.

África… es lo que tiene

Pues ya véis, soy millonario! al menos en dólares Zimbabwenses… 

Una “pequeña” fortuna, que equivale a la friolera de… 24 céntimos de euro. Me pagaría una ronda, pero no se si me va a llegar…

A fecha de hoy, 1€ equivale a 402.581.397,27 ZWD dólares Zimbabwenses

Fijaros que incluso el billete tiene fecha de caducidad. Los precios, debido a la inflación galopante que sufre la economía de este país, cambian continuamente. Es una auténtica locura ya que ni siquiera pueden imprimir tanto papel, y hacer pagos significativos es poco menos que imposible. Y eso que hace poco han eliminado tres ceros, ya que tenían que manejarse en billones. 

Es una pequeña muestra de ese lado africano, que a veces se nos puede antojar divertido ridículo y absurdo, pero que por desgracia significa la miseria de millones de personas llevados a la más absoluta ruina, y un país que tiene todo tipo de riquezas, hundido por la absurda obcecación de un tirano dictador asesino, que tiene más de 30.000 muertes a su espalda y lleva 28 años en el poder…

 

Chishakwe, Save Valley - Zimbabwe. Respirando África

La noche del 11 de mayo, entre la 1 y las 5 de la mañana me encontraba junto al fuego del campamento, tomando recio ron jacamaicano con coca cola, mano a mano con Spike Claassen, uno de los mejores cazadores profesionales de Zimbabwe, al Norte de Save Valley, en Zimbabwe. Estábamos concretamente en el coqueto campamento de Chishakwe, y a unos 500 metros un gran león rugía a una noche estrellada, coronada por una gran media luna de tono rojizo, que bailaba sobre los baobabs y mopanes. Cada vez que el león rugía sonreíamos borrachos en silencio, escuchando lo que nos tenía que decir. Cuando callaba brindábamos emocionados, y Spike, un gran tipo, zimbabwés y africano hasta la médula decía:

- Por cosas así estamos en África. Puede que la gente no lo entienda en sus lujosos apartamentos en las grandes ciudades. Pero mientras ese león nos siga hablando así, todo tiene sentido en esta locura que es África.

Y es que si algo se respira en este rincón del sureste de Zimbabwe, muy pegado a Mozambique es un África pura, salvaje, coqueta, pasional y dramáticamente hermosa y amenazadora.

No en vano el Save Valley Conservancy Area es un gigantesco trozo de la madre África de más de 350.000 hectáreas, que es un ejemplo de un África que se fue para afortunadamente volver. Toda esta zona, tras la llegada del hombre blanco y la creación de Rhodesia del Sur, el sueño de Cecil Rhodes, el estrafalario magnate de los diamantes que soñó con hacer del cono Sur de África la Tierra soñada por el hombre blanco; fue convirtiéndose poco a poco en gigantescos ranchos ganaderos. Durante la primera mitad del sXX y con el afán de ganar terreno a las fieras y a las enfermedades, prácticamente se acabó con la fauna autóctona de esta zona, para librarla de peste bobina y ser pasto para gigantescas explotaciones ganaderas. El alambre de espino fue delineando las grandes fincas (originariamente todo el Save Valley se dividía en tan solo cuatro mega ranchos), y vacas y cebúes pastaban a sus anchas. Sin embargo hacia el último cuarto del siglo pasado estas explotaciones dejaron de ser rentables. Se empezaba a hablar entonces del uso sostenible de la fauna salvaje como mejor negocio, explotar tierras para eco turismo, ya fuese cinegético o turismo convencional. Poco a poco el ganado fue dando paso a la fauna. Entre 1986 y 1991 un total de 33 rinos negros fueron trasladados a la zona, habitat ideal para este esquivo y amenazado dinosaurio, con el consentimiento de los rancheros. Hoy en día la población ha crecido y es de las más estables del país.

Pocos recordaréis las devastadoras inundaciones de 1991. Con ellas se fueron las vallas. Nacía entonces el Save Valley Conservancy Area. Las fincas desaparecieron y la zona se dividió en numerosas concesiones. En 1992 se llevó acabo una iniciativa sin precedentes. 600 elefantes procedentes del Parque de Gonarezhou, donde estaban a punto de desfallecer de hambre por carecer de comida, fueron trasladados a Save Valley. Era la primera vez que se trasladaban núcleos familiares enteros de elefantes y afortunadamente la experiencia fue un éxito. Esa población actualmente no solo se ha mantenido sino que se ha incrementado considerablemente. Actualmente hay más de 1.000 elefantes en el área. Otras especies fueron reintroducidas y otras simplemente fueron llegando o creciendo sus reducidas poblaciones.

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